Frauen­herzen in Gefahr: Wie vor Herzschwäche schützen?

»Herzschwäche ist bei Frauen sehr häufig, vor allem wenn gleich­zeitig die Risiko­fak­toren Bluthoch­druck, Überge­wicht und eine Diabetes-Erkrankung vorliegen«, erklärt Prof. Dr. med. Vera Regitz-Zagrosek. Die Inter­nistin und Kardio­login ist Mitglied im Wissen­schaft­lichen Beirat der Deutschen Herzstiftung und rät Frauen beim Arztbesuch auf bestimmte Punkte zu achten, um sich vor leicht vermeid­baren Kompli­ka­tionen ihrer Erkrankung zu schützen: Geraten Frauen etwa bei kleinen Belas­tungen in Atemnot und sind schnell erschöpft, sollten sie ihren Arzt bitten, einen Ultra­schall des Herzens vorzu­nehmen. Die Deutsche Herzstiftung infor­miert über die Herzschwäche bei Frauen und viele weitere Aspekte der Herzin­suf­fi­zienz im Rahmen der bundes­weiten Herzwochen unter www.herzstiftung.de/herzwochen2020

Eine Herzin­suf­fi­zienz ist eine schwere Erkrankung. Das Herz schafft es nicht mehr, genügend Blut in den Körper zu pumpen. Das Herz pumpt über die linke Herzhälfte sauer­stoff­reiches Blut in die Blutgefäße, über die es in die Organe gelangt. Nach seinem Weg durch den Körper kommt das nun sauer­stoffarme Blut wieder am Herzen an. Über die rechte Herzhälfte strömt es in die Lunge, wird wieder mit Sauer­stoff angerei­chert und gelangt in die linke Herzhälfte. Der Kreislauf beginnt von neuem. Ist das Herz zu schwach, kann es entweder nicht mehr ausrei­chend Blut und damit Sauer­stoff in die Lunge oder in den Körper pumpen (Systole) oder aber nicht mehr genug Blut aufnehmen (Diastole). Letzteres ist bei Frauen wesentlich häufiger als bei Männern der Fall, wie man heute weiß. Frauen­herzen sind steifer und können sich somit weniger ausdehnen und mit Blut füllen. Die Experten sprechen von einer so genannten diasto­li­schen Herzschwäche mit erhal­tender Pumpfunktion.

Experten befürchten viele unerkannte Herzschwäche-Fälle bei Frauen

Mit zuneh­mendem Alter werden die Herzen von Frauen noch fester. Denn in den Wechsel­jahren (Menopause) kommt es infolge des Östro­gen­mangels zu erhöhtem Blutdruck sowie vermehrter Bildung von Bindewebe im Herzen. »Diese durch einen Mangel an körper­ei­genem Östrogen bedingte Herzschwäche, lässt sich nicht durch eine Hormon­the­rapie ausgleichen«, betont Regitz-Zagrosek, die auch Senior­pro­fes­sorin an der Charité, Univer­si­täts­me­dizin Berlin ist. Frauen haben nicht nur festere, sondern auch kleinere Herzen als Männer. Die geringere Größe wird dadurch ausge­glichen, dass ihre Herzen mit einer höheren Auswurf­fraktion, – wie man dieses Maß in der Fachsprache nennt – arbeiten als die der Männer. Die Auswurf­fraktion gibt an, wie viel Prozent des Blutes, das sich im Herzen befindet, mit jedem Schlag in den Körper gepumpt wird. Bei gesunden Männern sind das mindestens 55 Prozent des Blutes im Herzen, bei gesunden Frauen wohl mehr als 60 Prozent.

»Bislang aber orien­tiert man sich bei Frauen an dem Mindestwert für Männer von 55 Prozent«, erklärt die Berliner Kardio­login. »Die Fachwelt disku­tiert derzeit, dass der Mindestwert für Frauen wahrscheinlich höher ist als der für Männer.« Dazu kommt: Die Auswurf­fraktion nimmt im Alter norma­ler­weise zu, bei Frauen stärker als bei Männern, weil Herzgröße und ‑masse bei beiden Geschlechtern abnehmen. »Das könnte einmal mehr dazu beitragen, dass die Auswurf­fraktion insbe­sondere bei vielen älteren Frauen als normal angesehen wird, obwohl sie längst an einer Herzschwäche leiden«, meint die Expertin. So hat mittler­weile etwa die Hälfte aller Patienten mit Herzschwäche, die in Kliniken aufge­nommen werden, eine vermeintlich normale Auswurf­fraktion. Der Großteil von ihnen sind Frauen.

Gefahr durch Schwan­ger­schafts-Kardio­myo­pathie und Broken-Heart-Syndrom

Bei Frauen kommen noch weitere besondere Formen der Herzschwäche vor. So kann im letzten Drittel der Schwan­ger­schaft und etwa ein halbes Jahr nach der Geburt eine lebens­be­droh­liche so genannte Peripartale Kardio­myo­pathie (PPCM) auftreten. Alarm­zeichen sind plötz­liche Atemnot, Schwäche oder Flüssig­keits­an­samm­lungen im Körper. Schon bei den ersten Signalen sollte man sofort einen Arzt aufsuchen.

Das Broken-Heart-Syndrom ist eine Herzschwäche, die fast nur bei Frauen nach den Wechsel­jahren auftritt. Sie ist oftmals eine Folge von massivem emotio­nalem Stress. Die Symptome sind ähnlich einem Herzin­farkt: Atemnot, Engegefühl in der Brust, starke Schmerzen. »Das Herz kontra­hiert an der Basis stärker als an der Spitze«, erläutert Regitz-Zagrosek. »Durch dieses Ungleich­ge­wicht im Kontrak­ti­ons­ablauf wird zu wenig Blut ausge­worfen und der Körper nicht ausrei­chend versorgt.« Dieser Zustand ist ebenfalls lebens­ge­fährlich. Betroffene sollten unver­züglich den Notarzt (Notruf 112) alarmieren.